先理解大脑再创造AI，这个人的想法连DeepMind都没懂

（原标题：Jeff Hawkins Is Finally Ready to Explain His Brain Research）

图示：霍金斯说，在世界能够开发真正的人工智能之前，它必须能够先解释人类智能，这样它才能创造出真正像人类大脑一样工作的机器。

网易科技讯 11月24日消息，据国外媒体报道，杰夫·霍金斯(Jeff Hawkins)曾是移动电脑公司Palm和Handspring的创始人，而揭示大脑工作机理是他长久以来的梦想。作为一名硅谷资深研究员，霍金斯反其道而行之，自筹经费对大脑新皮质进行了数十年的研究。这位自学成才的神经科学家指出，皮层柱捕捉到的不仅仅是感觉，还捕捉到了那些感觉的位置。其以三维而非二维的方式捕捉外部世界的信息，一切都与周围的事物相联系。他认为DeepMind的研究人员也没人能理解他的工作。

以下是翻译内容：

在全球竞相开发人工智能的炙热竞赛中，这或许是一个错失的机会。

杰夫·霍金斯(Jeff Hawkins)是硅谷的一名资深研究员，他曾经花了10年时间探索人类大脑的奥秘。今年上半年，他曾经安排了一次公司与世界领先人工智能实验室DeepMind的会面。

谷歌母公司Alphabet旗下的DeepMind公司科学家们希望开发出能够完成所有人类大脑功能的机器。相比之下，霍金斯只是经营着一家小公司，其目标只有一个:弄清楚大脑是如何工作的，然后对其进行反向工程。

图示：霍金斯认为他的研究能够解释大脑内部的运行机制

会议定于4月在DeepMind位于伦敦的办公室举行，，但未能成行。虽然DeepMind雇佣了数百名人工智能研究人员和一批经验丰富的神经科学家，但当霍金斯在访问前与DeepMind创始人之一杰米斯·哈萨比斯(Demis Hassabis)聊天时，他们一致认为，伦敦实验室里几乎没有人会理解霍金斯的工作。

霍金斯说，在世界能够开发真正的人工智能之前，它必须能够先解释人类智能，这样它才能创造出真正像人类大脑一样工作的机器。“你不必模仿整个大脑，”他说，“但你必须了解大脑是如何工作的，并模仿其中的重要部分。”

这是霍金斯希望通过自己的公司Numenta做到的。现年61岁的霍金斯曾是一名工程师，创建过两家经典的移动电脑公司Palm和Handspring，并在此过程中自学了神经科学。

现在，霍金斯在Numenta安静地工作十多年之后，他认为自己以及合作的几位研究人员正在很好地解决这个问题。本周一在荷兰举行的一次会议上，霍金斯称将公布最新研究成果。他说，这项研究解释了大脑皮层柱的内部运作机理，而皮层柱正是大脑功能的基本组成部分。

很难说整个神经科学界会对霍金斯的工作有何反应：他们会认为霍金斯的研究值得深入探索吗？或者他们会认为霍金斯的方法太不正统，过于自信吗？

在神经科学研究方面，霍金斯一直在遵循自己的想法。比如在理解果蝇的大脑或者探索人类视觉的细节方面，霍金斯比大多数神经科学家的研究项目要超前一步。

他的理论直接从皮层柱开始。皮层柱是大脑新皮质的重要组成部分，是大脑中处理视觉、听觉、语言和推理的功能区域。目前神经科学家对大脑新皮质的工作方式意见不一。

霍金斯指出，皮层柱以同样的方式处理每一项任务，这是一种反复迭代的计算机算法。对于一个花了几十年时间制造新型计算设备的人来说，这是一种合乎逻辑的大脑研究方法。

他要做的就是找到算法。

许多神经科学家对这个想法很感兴趣，有些人也在探索类似的想法。他们还称赞霍金斯愿意进行如此宽泛的思考。要知道，在学术界和传统研究领域做一个特立独行的人并不容易。但如果你能像霍金斯那样，有能力为自己的研究工作提供资金，那就容易得多了。

尽管如此，一些人怀疑自筹资金的研究是否是个不切实际的冒险。这些科学家一直在研究大脑，而每次对大脑进行一小块一小块的研究是有充分理由的：拼凑出大脑如何工作是一项庞大而难以理解的任务。

“很明显，我们需要对智力有更好的了解，”麻省理工学院（MIT）神经科学家托马森·波吉奥(Tomaso Poggio)指出，“但杰夫正在这条路上艰难前行。”

如果霍金斯的研究能够成功的话，这将有助于人工智能研究人员超越现有的技术。近年来，谷歌、苹果和亚马逊等公司已经开发出了可以自动驾驶的汽车、能够回答房间内各种问题的设备，以及能够即时翻译语言的智能手机应用。

这些应用都依赖于“神经网络”。在某种程度上，“神经网络”是大脑神经元网络为模型的数学系统。由于只了解大脑运作的部分原理，科学家目前还无法重建整个大脑，当然也就无法复制大脑功能。

“从任何角度看，大脑都是已知宇宙中最复杂的高度敏感物质。” 伦脑科学研究所首席科学家兼总裁克里斯托夫·科赫（Christof Koch）指出，“我们甚至不能理解蠕虫的大脑。”

一个解释大脑的梦想

1979年，因DNA研究而获得诺贝尔奖的弗朗西斯·克里克(Francis Crick)在《科学美国人》(Scientific American)上发表了一篇文章，呼吁建立一种包罗万象的大脑理论，从而能够解释这种“极其神秘”的人体器官。

霍金斯1979年从康奈尔大学毕业，获得了电气工程学位。在接下来的几年里，他在电脑芯片巨头英特尔和早期的笔记本电脑公司Grid Systems工作。但读了克里克发表在杂志上的那篇文章后，他认为研究大脑将是他一生的工作。

图示：霍金斯和杜宾斯基以及一位名叫迪利普·乔治(Dileep George)的人工智能研究员一起创立了Numenta。

他提议在英特尔内部建立一个神经科学实验室。这个想法被拒绝后，他进入了加州大学伯克利分校，但博士论文提案也被否决了。可以说，他是一个怪人。