包容人生百态的《模拟人生》，如今走过了 20 年的浮沉

　　作为一款‘真·人生模拟器’，《模拟人生》的乐趣正在于尝试人生的各种可能性，并在一个不受现实眼光评判的虚拟世界中真正地随心所欲，发现并成为自己。如今这一系列正式来到二十周年，外媒 Polygon 探访了开发团队 Maxis，为我们揭晓这一系列长盛不衰的原因。

　　我最近一次玩《模拟人生 4》，不到五分钟的时间，小人的伴侣就眼睁睁看着我被烧死了。现实生活中，我的厨艺向来不错，因此厨师也是我在游戏中最喜欢的职业之一。在《模拟人生 4》里，我的小人留着一头不对称的新潮发型，穿着一身浮夸辣眼的粉嫩衣服，有着稀烂的厨艺天赋。当我的小人刚开始下厨，尝试做通心粉和奶酪的时候，厨房立马就着火了。结果，我的小人没有逃跑，也没有拿出手机给消防员打电话，而是和伴侣站在那里傻乎乎地大喊大叫，而我们家的猫则穿着大黄蜂造型的毛衣，在一旁默默围观。这画面可真有爱啊，不是吗？

　　跟《模拟人生》系列的许多玩家一样，我也很喜欢在游戏中尝试各种千奇百怪的死法。不过，这一次可真不是我的本意。当然，这也是《模拟人生》系列令人难忘的原因之一，毕竟我们体验的故事完全超出了正常的剧情走向，坦白来说，偶尔还会让人有点小悲伤。

　　2020 年 2 月 4 日，《模拟人生》系列迎来了 20 岁的生日。那么究竟是什么秘诀让这个系列一直长盛不衰呢？也许是因为游戏中千奇百怪的故事，又或者是它荒诞不经的戏剧性。但也可能归功于游戏背后的开发团队，在这 20 年间，他们一直热爱着这个系列，甚至有些人从项目之初起就从未离去。

　　认识开发团队

　　《模拟人生 4》的资深制作人 Michael Duke 是本次带我参观 Maxis 的向导。他在 Maxis 已经待了十几年，这点从他花白的头发就可见一斑。但不论是他身上那件活泼的恐龙 T 恤（由他女儿为他挑选），还是每当他谈起《模拟人生》系列、展示概念图、人物以及亮橙色墙上的封面图时，那种兴奋之情溢于言表的样子，都很容易让人意识到他游戏开发者的身份。

　　尽管如此，与大多数游戏工作室相比，Maxis 有着截然不同的氛围。没错，这里的灯光昏暗，员工都伏身于小隔间的屏幕之后，不过这里的氛围却十分轻松。而且整个工作室都充满了色彩，除了家具以外，你很少能见到白色的东西。

　　Maxis 工作室在美国艺电（EA）总部某栋建筑的三楼，位于美国加利福尼亚州的雷德伍德城，坐落在旧金山的南部。办公室通向一个摆放着沙发和桌子的休息区，上面还展示了一系列 EA 旗下的卡通手办，比如说指挥官薛帕德，《植物大战僵尸：花园战争》中的大嘴花。除此之外，桌子上还散落着几个骰子。墙上贴满了《模拟人生 4》的海报，其中最引人注目的是一张巨大的工作室地图（旁边还有迷你版的），上面显示了每个人的座位，还有一个破旧的‘当前位置’标记。

　　Duke 带着我在隔间中穿行，每个隔间都有其独特风格，彰显着每个开发者的不同品味。其中，Sarah Holding 的工位吸引了我的注意。她的办公桌上堆满了胖吉猫（Pusheen）的公仔、包包、图片和各色周边。就连她的隔间外也是如此，到处都是姿态各异的胖吉猫手办，最抓人眼球的莫过于一只抱着模拟人生绿水晶标志的胖吉猫。她告诉我们，这是同事为她制作的！

　　Maxis 工作室中有不少女性和跨性别女性从业者， Sarah Holding 就是其中一员。而工作室中还有许多非白人的女性和跨性别女性人士担任工作室领导者的岗位。这在男性为主导的行业，比如说游戏行业中十分少见，算是 Maxis 工作室的一大特色。

　　在隔间后的圆形蓝墙上，开发者用圆形贴纸标明了 Maxis 旗下 IP 的发展时间线。上面主要展示了四款核心游戏和《模拟人生》系列的 75 个内容扩展包，以及《模拟动物（SimAnimals）》等衍生作品。Duke 告诉我们，他们最终的目标是开发足够多的游戏，然后把两面墙都贴满！

　　尽管有着一种轻松的氛围，但制作人 Stephanie Tran 和 Lyndsay Pearson 承认在 Maxis 工作室中，加班赶工算是家常便饭了。两位母亲都直言不讳地谈论了自己在 Maxis 的加班经历。Tran 在这个团队中工作了 14 年。而 18 年前，Maxis 推出第一款游戏的时候，Pearson 就已经加入，当时她还是一名 QA 测试员。

　　‘我觉得加班赶工是游戏开发的现实，’Pearson 说道，‘它不可避免 …… 所以，在职业生涯的早期阶段，我确实面临了很多加班的情况，不过我觉得那是整个行业的常态了。当时，我们并没有太多经验，不了解怎样才能做出一款游戏，以及它又需要经历哪些过程。’

　　Tran 调侃道‘那我们现在就知道了吗？’

　　‘如今来看，我们已经有所成长了，’Pearson 说道，‘我认为一切都在往好的方向发展。至少，EA 越来越明白该如何去做出规划和调整，尤其是对于《模拟人生》系列。十几年中，我们一直在开发《模拟人生》，现在我们已经清楚自己必须做好哪些事情了。所以，尽管有时候我们会要求大家加班，比如说“这周比较特殊，我们需要大家留在公司吃晚饭，然后解决一些 Bug”，但这不像新闻描述的那么可怕，对吧？我们绝不会逼着大家半夜两点还留在公司。我们也不会让大家周六来公司加班 …… 重点是我们知道人人都有自己的生活，如果我们总是强迫大家留在公司加班，那么大家肯定没办法以最佳状态工作。’

　　Lyndsay Pearson 是《模拟人生》系列的监制和总经理

　　Maxis 工作室也遇到了社区管理方面的问题。尽管工作室一直认为旗下 Game Changer 项目的志愿管理者（SimGurus）做事公开、透明、扮演着社区的重要一份子，工作室也为之感到自豪，但是这群志愿者并不是一直如预想中那般健康向上和安全温暖。

（编辑：PHP编程网 - 黄冈站长网）

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