谁挤走了IBM们

作者 | 褚杏娟

几天前，有消息传出，IBM 中国研究院（IBM CRL）已经对内宣布要全面关闭，一时间引发了大家的热烈讨论。对此，IBM 发表了一份声明：“IBM 始终致力于满足中国客户的需求。为了以最佳的方式支持中国客户的人工智能和混合云转型之旅，帮助他们把握国家投资于新基建和数字经济所带来的历史机遇，IBM 正在变革我们在中国的研发布局。”

虽然没有正面回应，但这也被广泛解读为是对 IBM CRL 全面关闭的默认。有知情人士表示，原来的 IBM CRL 员工都已经开始找工作了。

“说 IBM 反应慢不公平”

作为中国最具声望及被广泛认可的研究机构之一，IBM CRL 已有超过 25 年的历史，在北京、上海都设有分院。IBM 许多知名的科技成果都出自此部门，包括著名的人工智能程序“沃森”（Watson）。这次 IBM CRL 全面关闭的消息令很多人都唏嘘不已。

通常，人们会将大公司走下坡路的原因归到保守、反应慢，无法及时跟进市场发展。但前 IBM 员工 Jane Doe（化名）对 InfoQ 表示，这样评价 IBM 是不公平的。“我还在职时，IBM 每五年就会做发展方向的预测。比如，IBM 其实早于市场起码 3 年就开始布局智慧城市了，但反而是布局过早，市场还没准备好。”

彼时科技圈甚至有个不成文的说法：只要你时刻关注 IBM 的研究和预测，你就不用花时间和精力去研究未来市场了。

“起了个大早，赶了个晚集”似乎已经成了 IBM 的一个标签，超前的理念往往并没有给 IBM 带来想象中的实际收益。一方面，市场确实没有做好准备；另一方面，IBM 在实践过程中并没有摒弃传统的盈利模式。

2011 年，IBM 开始与新加坡陆路交通管理部门进行智慧交通领域的合作，因为高信息化、疏堵效果良好，当时取得了不错的反响。但由于 IBM 将服务与软硬件产品捆绑销售，导致客户前期支出成本过大而使项目难以顺利进行。以销售起家的 IBM，有点聪明反被聪明误。

但这次 IBM CRL 的关闭，归根到底还是与 IBM 整体盈利能力日渐衰退有关。

1 月 22 日，IBM 发布了 2020 财年第四季度财报，IBM 业绩数据全线下滑。第四季度，IBM 总营收 204 亿美元，较上年同期下降 6%；净利润为 13 亿美元，同比下降 66%。除了此前公司结构重组造成的巨额税前费用、大量客户因疫情而放弃长期合同带来的影响外，国内目前大力发展信创、宣传国产化、去 IOE 等也对其业务产生了一定影响。

在这种情况下，无论是以研究为导向，还是以应用为导向，“离钱”远的研究院总是首当其冲。据网友“马力在知群”在微博透露的消息，“以前钱多，可以养很多人，现在大家都得自负盈亏，CRL 就养活不了自己了。”

不过，这并不是 IBM 第一次走下坡路。20 世纪 90 年代，IBM 的主营业务大型主机面临个人电脑带来的巨大冲击，需求大幅下滑，连续三年亏损，主要原因是长期优势地位导致 IBM 逐渐“以自我为中心”，与用户需求越来越远。但随后，IBM 迎来了史上第一个“外来”董事长郭士纳大刀阔斧的转型和改革，他成功带领 IBM 走出了低谷。

近几年，IBM 大型服务器和软硬件方面需求大量下滑已是不争的事实。没有及时跟进用户需求、连续十个季度没有出现收入同比增长，历史貌似又重现了，IBM 再次面临转型大考。

现任 IBM 首席执行官 Arvind Krishna 从前任 Ginni Rometty 那里接过接力棒后，一直致力于 IBM 的转型。他希望 IBM 可以逐步淘汰传统基础设施服务，而更专注在混合云和人工智能市场。

为了实现这个目标，对外，Krishna 积极收购混合云和人工智能相关的公司。IBM 在 2018 年以 340 亿美元的价格收购了红帽。2020 年，IBM 更是开启了“买买买”模式，先后购买了云应用性能监控公司 Instana、云解决方案供应商 Expertus Technologies、混合云咨询公司 Nordcloud、以云计算为核心的 MSP Taos 等企业，整体收购金额预计在百亿美元左右。据公开报道，这些收购基本都是在补足红帽在混合云业务上的短板。

对内，IBM 在去年 10 月，宣布将拆分为两家上市企业，新的上市公司“NewCo”将以全球第一大托管基础设施服务提供商的身份启动，新公司预计拥有 9 万名员工，继续为全球 115 个国家和地区的 4600 家客户提供技术支持。而 IBM 则会将主要精力放在混合云和人工智能市场。

值得注意的是，在郭士纳在职时，对 IBM 进行拆分的声音就已经出现了，但他认为这将摧毁 IBM“给顾客提供整体解决方案”的优势，所以他反对这种策略。而从 IBM Q4 财报看，Krishna 目前似乎也没有得到自己预期的效果。作为 IBM 最大的业务，云计算和认知软件的销售额在 Q4 下降了 4.5%，至 68 亿美元。

不过一切都还没有定论，这次 IBM 的转型能否奏效还有待时间的检验。

已经消失的外企情怀

“我当年找工作的时候，IBM 是很多学生梦寐以求的公司，不亚于现在的互联网 BAT 这些大厂。而且 IBM 基本不招本科，硕士能去 CDL 就很不错了，能去 CRL 的都得是博士才行，因为 D 是 development，是开发，而 R 是 Research，是研究，更高级。”网友“北京大土豆”在微博里回忆了 IBM 当年的繁盛。

改革开放以来，以 IBM 为代表的国外科技巨头纷纷进入中国，它们一度引领了整个 IT 行业的发展潮流。不止互联网行业，中国很多企业，从技术层到整个生态，包括企业经营模式的各个方面都深受影响，甚至可以说影响了一代人。

但如今，在很多人看来，外企的时代可能已经过去了。企查查数据显示，2020 年，外商独资企业数量下降了 28.15%，而中国本土企业数量呈逐年上升趋势。

统计口径：外商投资企业只保留外商独资，本土企业，在整体中去除外商投资企业 数据来源：企查查

在 Jane Doe 看来，现在国外科技公司在中国的发展可能会比较难。“中国做应用挺牛的，国外做研发牛，除非是推新技术，就是那种新到没有人听说过的技术，不然真的很难。”

当前，外企们首先面临着不确定的双边关系带来的影响。

（编辑：PHP编程网 - 黄冈站长网）

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