解密小冰：孤单的人工智能时代探路者

微软小冰问世两年半了。“她”在科技史上的地位，只有两种可能：或者沦为笑柄，或者成为 Windows 操作系统、Google 搜索这样划时代产品的开端。

在微软内部，笃信后者的代表包括：微软总部职位最高的两位华人 —— 沈向洋和陆奇（注1），微软（亚洲）互联网工程院院长王永东，以及被称为“小冰之父”的项目负责人李笛。

所以，从小冰诞生的那一刻起，“她”就是个异类。两位华人最高管理者，为“她”在微软内部画了一个圈，赋予这个团队前所未有的自由度和宽容度。他们期盼着，这个“China First”的产品，可以影响微软全球的格局；他们期盼着，这个不拘一格的产品，可以影响微软研究能力向实际产品转化的过程；他们期盼着，在微软严谨的软件基因中，注入互联网时代的活力。

一、聊

2016年8月5日的小冰四代发布会上，他们向外界展示小冰团队越来越坚定的信念，含蓄地告诉世界，小冰跑在人工智能新时代的最前沿，已经进入其他人从来没有到过的地方。

 小冰的底气是数据，超过 200 亿次的对话（作为对比，Google 每月搜索量是 1000 亿次），并且率先进入自我进化阶段。

 “最早小冰冷启动的时候，数据100%是外部灌入的。之后，用户与小冰之间的对话，经过训练形成了新的数据，” 李笛告诉雷锋网(公众号：雷锋网)，“这个数据在去年8月的时候达到了整个对话数据的27%。但是这27%的数据实际上承载了当时51%的对话。超过50%，这是一个时间点。”

“也就是说，小冰背后的系统，在数据上开始有了自己的内部正循环。这意味着作为一套人工智能系统，她可以自我进化了。这是很重要的拐点。”

就这一点来说，如果把微软小冰、苹果Siri、亚马逊 Alexa、Google Assistant、Facebook M 叫到同一个房间里，小冰完全可以指着其他四位人工智能同行的鼻子，说，“我不是针对谁，我是说在坐的各位都是垃圾！”

但是，当你看到这里，马上去跟小冰对话的时候，可能会发现惊喜；也可能很快就会发现，对话根本进行不下去，小冰有时候答非所问。

这就是人工智能的现状，它还在非常、非常、非常早期的阶段（强调三遍），与人们想象中的人工智能相距甚远。从用户的角度看，小冰的领先，也“仅仅”在于有本事让一些人跟她多对话几次 —— 还没有其他科技公司可以做到。如果非要用非常不严谨的数据来比喻的话，人们想象中的人工智能对话系统是一百分，从对话量和深度上来讲，小冰或许做到了十几分，其他产品却仍然在个位数徘徊。

“让人工智能具有’对话’的能力，是几乎所有相关领域研究人员的梦想。包括微软、谷歌、Facebook、IBM和百度等大公司，都在这一领域上投入巨资。在硅谷和北京，有至少数百家创业团队在搭建类似的服务与对话系统，试图攻克一个或者多个用户生活与工作场景。”在小冰发布会之后的署名文章《小冰做对的两件事》中，陆奇这样写道。

10月底，知名科技作者 Steven Levy 报道了 Google Assistant 背后的故事《The Google Assistant Needs You》，文章引述 Google 副总裁 Scott Huffman，也是 Google Assistant 项目负责人的话——“老实讲，对我们来说，真正的挑战在于，怎么让系统具备足够的对话能力，从而确保用户能不断地使用下去。如果有足够的用户使用，我们的系统就会做得越来越好。”是的，整个行业都相信变革将会发生，但首先，Google 期盼着人们先要开始说“OK，Google”，并且愿意跟系统聊下去。 

二、不会聊

计算机科学家们，都梦想着做出一套可以跟用户对话的人工智能系统，这套系统懂得用户的需求，可以提供各种知识、提供各种服务、完成各种任务。用陆奇的话说，人工智能技术将成为人与世界之间联系的桥梁，而对话系统就是人工智能时代的基础架构，就像 GUI 软件之于PC时代，搜索引擎之于互联网时代。

人工智能时代正在向人类招手，但当科技公司准备向未来出发的时候，成为先驱还是先烈，往往一线之隔。2011年，苹果在 iPhone 4s 手机上引入的 Siri 语音助理，就遭遇了这种尴尬的情形 —— 没什么人用。即使在用 Siri 的人，也只是把它当做简单的语音控制在用（设个闹钟，打个电话）。Siri 之后，国内追随而来的一众语音助理应用，目前已全军覆没。

“Siri 到底是什么？业界普遍的看法，它的核心是语音。但以我们的观点看，它不是。”李笛说，他们从 Siri 身上真正看到的，是让人们有机会以一种通用的方式，与机器进行交互。这种通用的方式，就是“对话”。 

“Siri 支持的语音指令有几十种，你可以从它左下角的‘问号’里边找到，但你看看它最初火的那阵儿，用户在网上晒出来的，都是对话（调戏）。”

总之，以 Siri 为代表的尝试没有取得成功。这促使微软亚洲工程院内部的一小撮人思考，Cortana 本土化的时候是不是应该换个思路来做。

在李笛们看来，Siri 代表的产品思路，是作为智能助理，将目标设定为“任务完成”——但没有取得成功。而另一个方向则是，把目标锁定在“接住用户说的任何话”。如果类比搜索引擎，就是先做“长尾关键词”的体验。

“遗憾的是，我们在那个时候，认为自己所积累到的数据，包括整个行业所积累到的数据，不足以让很好的判断出哪个方向更有前途。”李笛说。

最终，微软的做法是两条腿走路，两个方向一起做。一个 Cortana（小娜），一个小冰。从产品方向上看，微软 Cortana、Google Assistant 跟 Siri 的产品思路都是一致的，它们要做更好的 Siri，为用户提供更多帮助—— 前提是让用户愿意用起来；微软小冰则要独自去闯，走一条注定难以被人理解的路 —— 做一个不干活儿的聊天机器人。（微软的小娜小冰姐妹花战略，似乎让人想到了腾讯的 QQ 和微信。）

“如果说它就是你的助理，你的秘书，你就会不停地试验它，你对它的要求就会近乎苛刻。一旦它完不成一项任务，比如叫外卖，你就立刻想到了那么多的外卖app，我为什么要跟一个机器人聊天来叫外卖？”李笛讲述小冰为什么不能走这条老路。

（编辑：PHP编程网 - 黄冈站长网）

【声明】本站内容均来自网络，其相关言论仅代表作者个人观点，不代表本站立场。若无意侵犯到您的权利，请及时与联系站长删除相关内容!