它们可能是陆地上最早的四肢着地脊椎动物

网易科技讯12月6日消息，据每日邮报报道，虽然我们对进化历史已经了解了很多，但在化石记录中依然有1500万年的空白。如今，英国剑桥大学动物博物馆的研究人员认为，他们可以帮助填补这个空白。研究人员在苏格兰边界处发现五个新物种，它们正处于进化历史的关键点上，可能是在陆地上行走的最早的四肢着地脊椎动物。

大约3.6亿年前，四足动物分为两个族群，即两栖动物祖先和脊椎动物祖先（包括哺乳动物、鸟类以及爬行动物）。但是来自这个时期的动物化石非常罕见，直到目前为止，只在苏格兰和加拿大发现少数骨骼化石。四足动物数据缺少的原因，始终是学术界的热点议题。有些理论认为，当时地球上缺少氧气可能导致四足动物数量减少。但剑桥大学动物博物馆的研究人员分析了化石中的氧气水平，发现其与晚泥盆世杜内周期差不多。

最新发现的化石中，其中两种化石属于早期两栖类动物，看起来像蜥蜴或蝾螈。其他三种化石体型更大，属于脊椎动物。一种化石看起来非常怪异，下颚拥有双排牙齿，研究人员称其为Diploradus austiumensis。另一种是四肢细长的短鼻动物颅骨，被称为Aytonerpeton microps。

研究人员称：“我们正揭开陆地生命进化过程中的关键部分。已经发生的事情会影响后来发生的事情，这些发现可能会影响到人类以及其他动物的进化历程。”最新化石显示，首批在陆地上爬行的脊椎动物可能生活在今天的苏格兰。 （小小）

（编辑：PHP编程网 - 黄冈站长网）

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