脉冲星是大质量恒星在轴上旋转的死核，通常每秒数百次。脉冲星的磁极发射射电和光辐射束，在我们的视线范围内闪烁，使这颗恒星显得忽隐忽现。

如果你认为一个“脉冲星”听起来像是你周末狂欢时的闪光灯，这样说还是比较形象的。脉冲星确实有点像一个巨大的、银河的频闪灯，它有稳定的节奏，它甚至可以让你在旅途中确保时间精准。但你可能不会想在周末聚会上要一个，更不用说两个了。

在我们更深入地想象双星脉冲星之前，我们先来谈谈脉冲星的一般工作原理。当一颗大质量的恒星坍缩时，它就会以一种叫做超新星的巨大爆炸而消失。现在如果这颗恒星足够大，它就会坍缩成一个黑洞——正如我们所知，这就是故事的结局。但如果它只是小一点（我们仍然在讨论质量大的恒星，比太阳大几倍），一个相当酷的现象就会发生。

太阳核心的质子和电子会互相挤压，直到它们结合形成中子。你得到的是一颗中子星，它可能只有几英里宽，但质量和我们的太阳一样。这意味着，这颗坚硬的小恒星的密度如此之大，以至于一茶匙的中子数将在地球上重达1亿吨(9071.9万吨)。

但我们不要忘记脉冲星的“脉动”部分。脉冲星也可能发射可见光、无线电波，甚至伽马射线和x射线。如果它们的方向正确，光束可以像灯塔信号一样，以极有规律的脉冲向地球扫射——可能比原子钟还要精确。脉冲星的旋转速度也非常快，每秒钟的旋转频率高达数百倍。

什么是双脉冲星?

正式命名为PSR J0737-3039B的双脉冲星系统，该双脉冲星系统距离地球约2000光年，即1000万亿英里。

作为一个敏锐的读者，你可能已经知道双星脉冲星是双星。虽然发现双星脉冲星（脉冲星围绕着另一个物体运行，比如一颗恒星或白矮星）并不罕见，但发现两个脉冲星相互运行要难得多。事实上，我们只知道其中一个系统，是在2003年发现的。

关于双星脉冲星，最酷的事情之一是它们可以帮助我们理解甚至确认一些巨大的理论物理原理。因为它们是如此可靠的天体物理时钟，科学家们立即着手测试爱因斯坦广义相对论的部分内容。

这一理论的一个部分表明，巨大的事件，如合并两个巨大的黑洞，可以在时空中产生涟漪（称为引力波），扩散到整个宇宙。

多亏了脉冲星，科学家们发现，正如爱因斯坦所预言的那样，恒星在其轨道弯曲的时空中像顶部一样摆动。他们还观察到，由于引力波带走了能量，轨道变得越来越小，这表明另一个爱因斯坦的预测被证明是正确的。

（编辑：PHP编程网 - 黄冈站长网）

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